La teoria delle preferenze del consumatore ipotizza che gli individui siano in grado di ordinare i panieri di consumi alternativi stabilendo quali siano i panieri preferiti, ma non in che misura siano preferiti.
Un paniere di beni è definito come un insieme di di quantità di diversi beni: un paniere può essere composto da 5 mele, 6 pere 3 banane...oppure 3 mele, 7 pere e 4 banane...ciascuna diversa combinazione di quantità di beni differenti rappresenta panieri diversi.
Il consumatore sa ordinare i panieri e scegliere quali di essi sia preferito, ma non sa in che misura esso lo sia.
